Oceli se na výrobních podkladech označují číselnými značkami, které se skládají ze základní číselné značky a zpravidla ještě z doplňkových číslic, oddělených tečkou (značí druh tepelného zpracování). Základní značka je pětimístné číslo, např. 19858.

První číslice 1 vyjadřuje, že jde o ocel k tváření. Druhá číslice 9 znamená jakostní skupinu ocelí. Spojením první a druhé číslice vzniká dvojčíslí, značící třídu oceli:

• 10, 11 — konstrukční oceli obvyklých jakostí
• 12 — ušlechtilé uhlíkové konstrukční oceli
• 13 až 17 — ušlechtilé slitinové konstrukční oceli
• 18    — slinuté prášky ocelové, litinové aj.
• 19    — nástrojové oceli

Nástrojové oceli třídy 19 jsou bud uhlíkové, nebo slitinové.

Třetí číslice vyjadřuje přísadovou skupinu, kombinaci přísadových prvků:

• 0, 1, 2 — nástrojové oceli uhlíkové,
• 3  — nástrojové oceli manganové, křemíkové, vanadové,
• 4  — nástrojové oceli chromové,
• 5  — nástrojové oceli chrom-molybdenové,
• 6  — nástrojové oceli niklové,
• 7  — nástrojové oceli wolframové,
• 8  — nástrojové oceli rychlořezné,
• 9  — volné, neobsazené.

U nástrojových ocelí uhlíkových udává dvojčíslí z třetí a čtvrté číslice střední obsah uhlíku. Nejmenší obsah uhlíku (0,30 až 0,40 %) má ocel 19063 a největší obsah (1,35 až 1,50 %) ocel 19275. Pátá číslice u ocelí uhlíkových a čtvrtá a pátá u ocelí slitinových, slouží k jemnějšímu rozlišení nástrojo­vých ocelí.

Doplňkové číslice za značením oceli oddělené za tečkou jsou ve tvaru 1XXXX .doplňková číslice:

• 0 — tepelně nezpracovaný
• 1 — normalizačně žíhaný
• 2 — žíhaný (s uvedením způsobu žíhání)
• 3 — žíhaný na měkko
• 4 — kalený nebo kalený a popouštěný při nízkých teplotách, po rozpouštěcím žíhání (jen u austenitických ocelí)
• 5 — normalizačně žíhaný a popouštěný
• 6 — zušlechtěný na dolní pevnost obvyklou u příslušné oceli
• 7 — zušlechtěný na střední pevnost obvyklou u příslušné oceli
• 8 —zušlechtěný na horní pevnost obvyklou u příslušné oceli
• 9 — stavy, které nelze označit číslicemi 0 až 8

Za první doplňkovou číslicí se může vyskytovat ještě jedna číslice, která značí stupeň přetváření.